วิตามินเอ คือสารอาหารที่จำเป็นต่อร่างกาย โดยละลายในไขมัน
วิตามินเอ แบ่งเป็น สองประเภท
- วิตามินที่พบในผลิตภัณฑ์จากสัตว์ เช่น เนื้อ ปลา ไก่ นม และอาหารประเภทอื่น ๆ
- วิตามินที่พบได้ในอาหารจากพืช เช่น ผักและผลไม้ ชนิดที่พบมากที่สุด คือเบต้าแคโรทีน
วิตามินเอยังมีอยู่ในผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร ในรูปแบบของ retinyl palmitate และเบต้าแคโรทีน
ประโยชน์ของวิตามินเอ เช่น
- ช่วยสร้างและรักษาสุขภาพผิว ฟัน เนื้อเยื่อกระดูกอ่อน และเยื่อเมือกและผิวหนัง
- วิตามินเอส่งเสริมวิสัยทัศน์ที่ดีโดยเฉพาะในที่มีแสงน้อย
- วิตามินเอ อาจจะจำเป็นสำหรับการสืบพันธุ์และให้นมบุตร
อนึ่ง เรตินเอ เป็นรูปแบบหนึ่งของวิตามินเอ ถูกพบในตับสัตว์
ถ้าคุณไม่ได้รับวิตามินเออย่างเพียงพอ คุณมีแนวโน้มที่จะได้รับโรคติดเชื้อและปัญหาการมองเห็น แต่ถ้าคุณได้รับวิตามินเอมากเกินไปคุณอาจป่วย เพราะปริมาณวิตามินเอปริมาณมากสามารถทำให้เกิดข้อบกพร่องของร่างกาย
อาการเป็นพิษเฉียบพลันจากวิตามินเอ มักจะเกิดจากการใช้อาหารเสริมวิตามินเอหลายแสน I.U.เช่น ผู้ที่กินวิตามินเอมากกว่า 25,000 IU ต่อวันติดต่อกันเป็นเดือน
อย่างไรก็ตาม การกินเบต้าแคโรทีนจำนวนมากจะไม่ทำให้คุณป่วย แต่สามารถทำให้สีผิวกลายเป็นสีเหลืองหรือสีส้ม โดยสีผิวจะกลับมาเป็นปกติเมื่อคุณลดปริมาณของเบต้าแคโรทีนลง